"La habilidad de desistir de respuestas obsoletas,
de relaciones exhaustas
y de actividades que exceden el propio potencial
es una parte esencial de la sabiduría de vivir"       
Frederick Perls

Frederick Perls, iniciador de la Terapia Gestalt , plasmó sus nuevas ideas alrededor de 1940 . Partió de su formación en psicoanálisis y dió cabida a conceptos ligados a nuevas formas del pensamiento científico y nuevos enfoques en las humanidades, tales la Gestalt Theoríe elaborada por K. Koffka, W.Köhler, M.Wertheimer y otros autores; la Teoría del Campo de Lewin, y una propuesta sobre el acceso al conocimiento ligada a las ideas de A. Korzybski, Kurt Goldstein y de la Fenomenología. Desde el punto de vista filosófico ha recibido aportes inspiradores del existencialismo y del pensamiento Zen.

El enfoque de F. Perls pone énfasis en la noción de totalidad y de sistema, para avanzar respecto de la dicotomía mente-cuerpo y de la causalidad lineal en la comprensión de la conducta humana. Insiste en la idea de proceso y en la capacidad de interacción con el medio. Es en ese espacio de intercambio en el que se configuran los recursos de crecimiento, de aprendizaje y donde la capacidad creativa se pone a prueba para no derivar en la sobreadaptación o en su pariente próximo, la sumisión a pautas o a costumbres que la persona ya no desea mantener. El tema de la exigencia que desarrollaré es parte de esta preocupación.

La exigencia nombra una relación con otra persona, con un ideal o consigo mismo y su dinámica está íntimamente ligada a la confirmación y a la reprobación. Nos remite a una relación entre exigente y exigido y en algunas circunstancias a la de sometedor-sometido, así como a una trama emocional que abarca más que la relación misma.

En nuestra práctica clínica, la referencia que hemos recibido sobre este tema alude a normas que presionan y cuya magnitud agobia , una sensación de máximo que nuestra cultura acepta como el camino obvio a la realización de muchas tareas, identificando "máximo" con "bueno". La noción de "óptimo" en cambio, ofrece más dicernimiento sobre las conductas y valores que contribuyen al estado de salud

Podemos hablar de expectativas que se convierten en exigencias cuando los valores ligados a la lealtad de su complimiento no permiten una elección; en tal caso el miedo a las consecuencias del incumplimiento generarán ansiedad y sometimiento.

Las pautas de acción tienden a autovalidarse, ya que en muchas ocasiones necesitamos controlar alguna porción de la realidad para sentirnos seguros. En nuestro tiempo esto se ha exacerbado con el vértigo que acarrean las ideas de excelencia y alto rendimiento provenientes del área económica, que distan de proporcionar una dimensión humanista del tema.

Sin embargo la seguridad saludable requiere la posibilidad de tolerar lo desconocido, cuando nuevas circunstancias evolutivas e históricas requieren de nosotros una calidad creativa; así sucede con un nuevo trabajo, una nueva disposición en un grupo, una respuesta activa a un cambio del medio o con cambios biológicos que nos acontecen a medida que crecemos. Para ello necesitamos contar con una capacidad de asombro, de curiosidad y de creatividad que muchas veces se halla disminuida en razón de la presencia de un rasgo exigente Al respecto dice Erving Polster.: "cierta disposición a aceptar los momentos inauténticos y torpes es indispensáble para el crecimiento "

Las modalidades de la conducta son difíciles de cambiar,sobre todo si responden a acuerdos tácitos entre las personas. Estos acuerdos se producen a través de una infinita red de información sobre hechos, valores, aprendizajes y experiencias que participan en la modalidad con que cada persona recorre su vida. Dada la existencia de estos contextos, todos podemos comprender el significado de la palabra "exigencia"; sin embargo al pedir definiciones individuales obtenemos una gama de ellas que con algunos elementos comunes también expresan singularidades. La inclusión del sujeto que da significado a los hechos permite comprender cómo las acciones organizan su significado alrededor de la "verdad" del protagonista, si bien éste se encuentra en una red de infinitas informaciones y de infinitas "verdades."

El tema que nos ocupa es el de lograr la permanenecia de la creatividad aún existiendo pautas o consensos que nos comunican. Lo que se necesita es que la persona recupere o no pierda su posibilidad de discriminar. Rollo May, expresa: " Tamizamos lo que vemos a través de nuestros propios significados abriéndonos a algunas interpretaciones y cerrándonos a otras que nos incomodan".

Los sistemas vivientes tienen una capacidad autocorrectiva pero también pueden "desbocarse", dice Gregory Bateson en "Espíritu y naturaleza", si en vez de incluir la experiencia y el error como un modo de aprender,aplican una exagerada consecuciòn del objetivo. Así ,por ejemplo, podemos tratar de ser más auténticos, proponiéndonos insistentemente serlo , pero, al maximizar este propósito dejamos de serlo. Tenemos que estar atentos a esta paradoja.

Cuando la persona inhibe su posibilidad de aprender de la experiencia, también inhibe esa capacidad autocorrectiva que le permite establecer distinciones en cuanto a tiempo, oportunidad y situación .

Intentamos desde la teoría y práctica del Enfoque Gestáltico contribuir a la modificación de esquemas para el vivir que ya están empobrecidos , Deseamos que nuestros consultantes se encaminen hacia creencias y significados menos deterrminantes y restrictivos, y que puedan acceder a la "adecuación creativa" que preconizaron F. Perls y Paul Goodman, coautores del libro Gestalt Therapy, que publicaran en 1951.

Con la palabra "Gestalt" , hacemos referencia a estructuras dinámicas ,a totalidades que W. Köhler definió también como caminos. Estos caminos pueden tornarse repetitivos por la insuficiencia de las soluciones planteadas .

Un respeto exagerado a determinadas normas, no contempla el grado de libertad y discernimiento necesarios para reformular los modos de acción. Podemos inferir que la conducta exigente responda a alguna pauta más profunda que hace difícil la elección del camino y que remite a la clarificación de los vínculos que modelan los mandatos , Cabe preguntarse: ¿la lealtad es a la pauta y/o a quien la enseñó?. Ambas posibilidades señalan el camino de la búsqueda.

Tanto F.Perls desde el Enfoque Gestáltico como G.Bateson desde la Teoría de la Comunicación, proponen que las pautas -esas condensaciones de experiencias, ideas y conclusiones- si bien pueden ser usadas para cumplimentar propósitos , no impidan el aprovechamento de la experiencia personal. Ambos autores insisten en que la relación persona-ambiente requiere de una espontaneidad responsable.

En su llibro "Retornando a los sentidos" M. Berman expresa: " una idea es algo que tienes,una ideología es algo que te tiene" Podemos probar este concepto buscando alguna idea directriz, o algún lema que sostenemos en nuestra vida, para darnos cuenta si ha perdido la frescura que tenía en sus orígenes y ver si puede necesitar que la revisemos cuidadosamente.

La fidelidad a una pauta puede llevar implícito el rechazo a alguna característica personal. En este caso la exploración de la dupla "exigente-exigido" puede abrir un panorama insospechado sobre los verdaderos deseos, sobre el pedido excesivo a sí mismo o a otros, que no ha tenido en cuenta las verdaderas posibilidades y sobre la necesidad de aprender y de ofrecerse a sí mismo una calidad de comprensión no ejercitada antes. El eje de este trabajo interior es acompañar a la persona a profundizar para saber más de sí misma y su relación con otros significativos.

Hemos considerado en este artículo los aspectos que hacen de la exigencia un hecho que dificulta el crecimiento y el cambio .Sin embargo rescatamos ciertas conductas exigentes ,que son aquellas que expresan un profundo sentido ético que requiere siempre nuestra atención Dichas conductas son las que expresan exigencia de coherencia para sostener los criterios de valor para el resguardo de la vida y de los derechos humanos.

Bibliografía .

Berman ,M "El reencantamiento del mundo" Ed. Cuatro Vientos ,Chile

Bateson,G. "Espiritu y Naturaleza" Ed. Amorrortu , Buenos Aires

Perls, F. "El enfoque Gestáltico" Ed. Cuatro Vientos,Chile

Polster,Erv y Miriam "Terapia Gestáltica" Ed. Amorrortu, Buenos Aires

Guiter , Myriam Sas de :"Ideas para el vivir" Contribución para una actitud gestáltica" The Gestalt Journal Año XX Nº 2 1998 ( en inglés, hay traducción al castellano).

Myriam Sas de Guiter, Lic. en Psicología, UBA
Socia Fundadora de AGBA y de la International Gestalt Therapy Association Secretaria Científica en la actual Comisión Directiva de AGBA.-
Licenciada Myriam Sas de Guiter