Quiero comenzar citando un pensamiento de Georg Groddeck que es muy significativo para el tema que voy a pre­senta­r. Se en­cuen­tra en un artículo escrito por Paul Weiz publi­cado por The Gestalt Jour­nal,en el número de Otoño de l990. Dice:

"Conocer y amar es lo mismo. Del amor surge el naci­mien­to. Y quien se conozca a sí mismo renacerá."

¿Cuánto se tarda en alcanzar ese renacimiento? Hay modos de vivir que ayuden a disminuir la brecha entre amar y conocer?

Vivo en Argentina, país que ha desarrollado en los últimos veinticinco años situaciones políticas, sociales y económicas que han producido un fuerte deterioro en la pobla­ción. En la actua­lidad la orientación neoliberal en nues­tra econo­mía hace difí­cil alcanzar una mejor calidad de vida. En Argen­ti­na y en otros países Sudamericanos este modelo econó­mico deja a muchas personas sin trabajo, sin amparo social y sin asis­ten­cia sani­taria y psico­lógica suficiente. En estas circuns­tan­cias, la terapia Gestalt nos provee de recur­sos teóri­cos y prácticos de gran eficacia para traba­jar en pos de la inte­gra­ción de la perso­nali­dad y de la creati­vi­dad.

Perls(1971) expresó "Aprender es descubrir: des-cubrir lo que está ante nosotros". Esta idea esperanzada llamó parti­cu­lar­mente mi atención cuando me puse en contacto con la obra de Perls, ya que para desafiar las visicitudes de nues­tro tiem­po, la persona necesita descubrir sus potencialidades y construir su integridad cada día. Necesitamos poner el acento en la impor­tancia de aprender a crecer, como un aspec­to esen­cial de la autopreservación.

Las condiciones políticas y económicas que he men­cionado producen cambios significativos en la conducta y una disminución de la capacidad creativa; factores tales como la falta de reconocimiento y la desi­gualdad de opor­tu­nida­des para el desarrollo perso­nal inciden negativa­mente en los indi­vi­duos y en las comu­nidades. La crecien­te mer­canti­liza­ción altera los valores personales.

Esta­mos perma­nen­temen­te bom­bardeados por mensajes que incitan al consu­mo, al mismo tiempo que la capacidad adquisi­tiva dismi­nuye en forma alarmante. Este panorama, que produ­ce una acumu­lación considerable de situaciones traumáticas constituye el con­tex­to en el que traba­jan psicó­lo­gos y educadores argen­ti­nos en la actua­lidad.

Puedo observar en mi práctica clínica que para alcan­zar la adaptación creativa que proponen Perls y Good­man­, la perso­na nece­si­ta resignificar algunas pau­tas, a fin de no acep­tar situa­ciones inadmisibles. Esta necesidad de re-signi­fi­car puede carecer de palabras y, en ocasiones, estar cons­ti­tuída s­ólo por sentimientos expresados corpo­ral­men­te.¿Qué haremos con nues­tras fron­teras de contac­to?,¿les daremos más espe­sor?,¿las hare­mos más flexi­bles?. La idea de optimizar en vez de maxi­mizar-como expresa Gre­gory Bate­son(1972)-podría cons­tituir un cambio hacia una solución mas saluda­ble. Nece­sita­mos ,enton­ces, estar atentos a nues­tras ideas para el vivir. Los psicoterapeutas, seremos eficaces traba­jando en la pre­ven­ción­, a­sis­tiendo a las personas para que manten­gan claras las lentes con las que miran, antes de que se empa­ñen.

En Julio de l996 asistí a una conferencia que reunió a psicó­logos de mi país así como de Uruguay, Brasil y Chile. Me impresionó en esa ocasión que, mas allá de las diferen­cias teóricas, acordáramos con total claridad mantener la capa­ci­dad de utopía y no desistir en proveer asistencia para mejorar la manera de vivir. Si bien el contenido de mi pre­sen­ta­ción de hoy ya estaba esbozado casi en su totali­dad en aquel momen­to, ha sido fuerte­mente influenciado por mis impre­sio­nes de aquella reunión. Hoy puedo decir que yo misma necesité resignifi­car mis ideas después de aquel encuen­tro, en forma muy similar a la que espero que lo reali­cen mis consultantes con sus propios puntos de vista.

Sentí necesidad de ofrecerles esta introducción para ubicarlos en el contexto en el cual elaboré esta pre­sen­ta­ción. En la actualidad mi interés se centra en compren­der cómo abordar el estilo de conocer y de relacionar­se que tiene cada uno, así como en tratar de captar el signi­fi­ca­do parti­cular que determina­das acciones tienen en el contex­to de la vida de una persona.

Tratando de entender, des­de el modelo de la Terapia Gestalt las dificultades que algu­nas veces persis­ten, a pesar de haber trabajado profun­damen­te para recuperar emociones y completar situacio­nes incon­clu­sas, encontré que las ideas de Gregory Bateson son com­ple­menta­rias a la apre­ciación de Perls sobre la con­duc­ta huma­na.

Ambos, Gregory Bateson, como biólogo, antropólogo y filó­sofo y Fritz Perls, có­mo clíni­co, ­nos invi­tan a descu­brir nuestra propia epistemo­lo­gía: nuestro propio modo de gene­rar cono­cimiento sobre nosotros mismos y sobre la rela­ción que mantenemos con otros y con las cir­cunstan­cias de la vida.

El modo en que organizamos nuestras observaciones nos permite recibir y procesar información que incide en nuestro creci­mien­to, ya sea para facilitarlo o para entorpecerlo. Para que la comu­ni­cación y el aprendizaje ocurran de acuerdo a un punto de vista "Gestáltico" (gestaltist outlook) la interac­ción y el con­tac­to requieren ser privilegiados res­pecto de la in­fluencia y la sumisión.

En l948, el American Journal of Psychoterapy publicó "Teoría y Técnica de la Integración de la Personalidad" un artículo en el cual Perls expone lo esencial de su pensa­miento. Refiriéndose a un posible cliente dice el autor: "Inte­gra­rá sus relaciones interpersonales ya no mediante una adap­ta­ción servil o con el sacrificio de su autorreali­za­ción, si­no selec­cio­nando vínculos que le permitan organizar una exis­tencia rica y productiva". Retomando el tema de la situa­ción social que describí antes: dado que los tera­peutas no somos meros espectadores sino también participan­tes en con­textos de vida más abarcativos, necesitamos estar aten­tos para ­po­der dis­cri­minar los modos que tien­den a preci­pi­tar a la gente en una adap­tación servil en vez de acompañarla hacia una adaptación crea­ti­va. La idea que sos­tengo es que inclu­yamos en nuestra prácti­ca asisten­cial la investigación de pau­tas, creencias y modos por medio de los cuales las perso­nas generamos conoci­miento, y que inves­tiguemos también sobre los erro­res en la apre­cia­ción de la reali­dad que ya exis­ten en las modali­dades de nues­tras cultu­ras.

Creo que es necesa­rio "leer" las difi­culta­des psico­lógicas no sólo desde el ángulo de los proce­sos de la fron­tera del yo, sino que tam­bién hay que tomar en cuenta opi­niones previas, que se han trans­formado en creen­cias y que pueden reque­rir para su modi­fica­ción una profunda rede­fini­ción del si mismo.

La idea de contexto (una acomodación espacio temporal de relaciones) incluye la conducta de la persona así como los hechos externos; pero la persona está relacionada también con su propio "fondo",el reservorio de su aprendizaje ante­rior que puede haberse transformado en esas "verdades" o creencias como hemos expre­sado . En tal caso, ­lo ya apren­dido será de tal natu­ra­le­za que podrá mode­lar el contexto para que se acomode a la expecta­tiva creada­ por esos contenidos previos. Bateson señala ,que la auto­vali­da­ción, ha­ce difí­cil el cam­bio.

Es difícil des-aprender. En mi práctica clínica obser­vo reiteradamente que hay ciertas lealtades que una perso­na no siempre está preparada para abandonar. Podemos some­ter­nos o condicionarnos a la información que nos rodea, pero muy a menudo también , podemos someternos a nuestra díada inter­na sometedor-sometido, cuando nos adherimos a significa­dos o nos identificamos con significados que restringen nuestro desar­rollo.

En la introducción a "Gestalt Therapy"(l951) ,Perls y Goodman se refieren a la necesidad de adquirir o de reapro­piarse de una mentalidad "Gestáltica"(gestaltist mentality). Dicen: "Pensamos que el punto de vista Gestáltico es un modo natu­ral, no distorsionado de la vida, del pensamiento, de la acción y del sentimiento del hombre".

No necesito desarro­llar ante esta audiencia las ideas de Perls y Goodman. En cambio deseo presentar los puntos de vista de Bateson sobre nues­tros modos de producir conocimiento, para luego rela­cionarlos con nuestros puntos de vista desde la Terapia Gestalt, ya que pienso que hay entre ellos una importante com­plementariedad.

De acuerdo con Bateson, la información ocurre en todas partes y a cada momento en el proceso bio-psico-social y ecoló­gico. Pautas y significados inciden en como nos rela­ciona­mos con el ambiente y en cómo se produce el contac­to. Al recibir la información entrante ocurre una selección acti­va, ya que cada persona estructura su percepción reunien­do la estimula­ción que proviene del exterior con el signifi­cado que le es asignado. Es entonces cuando tienen lugar, por un lado lo que Bateson denomina "redun­dan­cia",la predeci­bilidad de algunos sucesos dentro del marco mas amplio de otros sucesos y, además, una con­cen­so de vali­dez (Su­lli­van­) respecto a los valo­res. Los valo­res tienen una impor­tan­te pre­sencia en el contacto. En su libro "Pasos hacia una ecología de la men­te"(1972), Ba­te­son escribe "Si decimos que un mensa­je tiene "significado" o "versa" sobre algún re­ferente, lo que quere­mos decir es que existe un uni­verso mayor, de mensa­je-más-refe­rente y que la redun­dancia ,o patrón o prede­ci­bili­dad es introducida en ese universo por el mensa­je ". Tres pági­nas mas adelante dice :" Todo lo que no es información, ni forma ni control, es ruido, la única fuente posi­ble de nuevas configuraciones". Esta oca­sión de estar juntos en Boston puede ser una oportu­nidad de producir algún "rui­do"­-como dice Bateson- y tam­bién una ocasión de comuni­car nues­tras ideas en común, nues­tras redundancias.

Dado que las teorías modernas sobre el conocimiento consideran que creamos nuestro mundo con nuestros propios signi­ficados y premisas y que la redundancia produce me­diante algunos códigos compartidos puentes que dismi­nuyen el aisla­mien­to indi­vidual, deseo proponerles ahora una expe­rien­cia.

Es una exploración sobre los acuerdos que mantene­mos con otros significativos en nuestra vida. Podría ser una con­tribución a nuestra Visión Global. Los invito a probar este ejercicio.

Por favor cierren los ojos y traten de retro­ceder a sus primeras experiencias en terapia Ges­talt, fuera un workshop­ una confe­rencia, prime­ra lectu­ra, una se­sión y de recupe­rar las impresiones de aquellas primeras experien­cias.

Ahora quisie­ra que evoquen una pala­bra o una expre­sión en el voca­bulario gestáltico que tuviera en aquel momento un signifi­cado especial. Tomen tiempo par buscar un con­cepto que haya sido muy significati­vo, que en aquel primer contacto con la Gestalt aludía a algo impor­tante para uste­des. Traten de seguir el rastro de esa palabra para descu­brir si hay alguna persona significativa­, un miembro de su fami­lia, un personaje de la historia o de la literatura, un acto­r, un amigo ,un terapeu­ta, que a través de sus mensajes sobre el vivir incidió en la selec­ción de aquella palabra en el marco de la Gestalt.

Si la han encontrado, tomen el lugar de esa persona por un momento y jueguen ese rol expre­sando las opiniones de él o ella, a­que­llas opiniones que ustedes tuvieron en cuenta para selec­cio­nar la pala­bra. Traten de prestar aten­ción al estilo de la relación y al mensaje.

Vuelva cada uno a ser quien es y si lo desea, ­man­tenga, en fantasía, un diálogo con aquella perso­na sobre aquel tema que fue signifi­cativo para uste­des.

Ahora retornen al presente y com­prue­ben si esta palabra continúa siendo signi­ficativa o si otra puede ocupar su lugar o ser agre­gada a sus puntos de vista sobre la Tera­pia Ges­talt en la actua­li­dad. Si gustan, compartan su expe­riencia de este breve viaje con alguno en esta sala.

Comentario de la experiencia

¿Cuál fue la palabra que surgió? ¿Cuál fue su referente? ¿Cuál es la palabra actual.? ¿Si son diferentes la palabra origi­nal y la actual, en que consiste la diferencia?

Comentario de los conceptos de Bateson relevantes para nuestro trabajo

La redundancia incluye normas y modelos (patterns) produ­ci­das en una relación, es información relevan­te que acontece en el espacio y en el tiempo.

En "Espíritu y Naturaleza"(1979) Bateson expresa "El apren­dizaje de los contextos de la vida es una cuestión que debe ser exami­nada, no internamente, sino como relación exter­na entre dos seres. Una relación es siempre un producto de doble descrip­ción" .

La asignación de validez esta ligada a un concenso sobre qué es lo verdadero. Una red de vali­da­ciones con­sen­suadas de determinados puntos de vista, costumbres o ideas puede ser opri­mente si no la consi­dera­mos nuevamente para com­probar su actualidad.

Perls y Bateson vivieron la última parte de sus vidas en contextos culturales similares. Coincidieron en su énfa­sis en la autenticidad, en su respeto por el conocimien­to tácito y en el acento que han puesto en la autoregulación así como en el crecimiento. Las ideas batesonianas son útiles par expli­car la dinámica de las relaciones y del proceso del cono­cer, ya que se asemejan en su espíritu con el modelo de la Tera­pia Ges­talt. Ambas teorías comparten la acti­tud holís­tica y feno­meno­lógica para expli­car los hechos psico­lógicos. Bateson afirma que la epistemolog­ía está cons­tituí­da por los proce­sos mediante los que se ad­quiere el cono­ci­miento en el seno de la cultu­ra .Este conocimiento se obtie­ne con una es­truc­tura uni­ver­sal común a todos los seres huma­nos.

Al comienzo dije que en la actualidad necesitamos aten­der a más de un desafío para sobrevivir.¿Qué proponemos desde el punto de vista de la terapia Gestalt para que estemos mejor equipados para afrontar estas circustancias de la vida? Creo que la respuesta está ligada al retorno a la aprecia­ción de lo obvio­, a reparar la brecha entre el cuerpo y la mente, a captar claramente la diferencia entre percep­ción e imagina­ción, a explorar las polaridades para produ­cir la integra­ción de la personalidad, a prestar aten­ción a los proce­sos de defensa que acontecen en el yo,y muchos otros de nuestra perma­nente metodo­logía.

Necesitamos también conside­rar los modos en que la persona que se encuentra en este desafío produ­ce cono­ci­mien­to­, a­sí como exami­nar los com­plejos proce­sos invo­lucra­dos en sen­tir, pen­sar y decidir. En este punto podemos apli­car el punto de vista de Bateson e incluir no sólo el con­cepto de redundan­cia sino también los de causa­ción circu­lar, recursi­vidad y retroali­mentación.

La observación de la dinámica de la comunicación pre­serva la descripción de los procesos sin transfor­marlos en sustantivos. Los procesos son esencialmente relaciones con otros significativos, con situaciones y obje­tos con los que nos vinculamos emocionalmente, cognitivamente y volitivamente tanto de modo espontáneo como delibera­do. Hay un funciona­miento polinivelado que puede ser descripto como una uni­dad, desde un punto de vista holístico, como ya lo había des­crip­to Perls en su artículo de l948.

Consideremos ahora estas actividades mentales:

Si percibimos la conducta en un contexto dinámico no es suficiente referirse a un estímulo y una respuesta, ya que la respuesta actúa sobre la fuente del estímulo y afecta la próxima producción (output). Esta es la causación circu­lar. P.Pentony(1982)dice sobre la causación circular"(...)Es decir que ningún elemento de la secuencia controla la tota­lidad de la misma, ya que ese elemento está supedi­tado al modo en que operan otros elementos del sistema."

Los seres vivos se adaptan y aprenden, no proceden por meras reacciones. El concepto de recursividad que desarrolla Bateson nombra el movimiento de la mente por el cual una nueva experiencia se incorpora agregando o modificando un signi­fica­do, de modo que aunque una experiencia se repita nun­ca será la misma. La repetición nos permitirá llegar a una solu­ción, esta solución podrá llegar a ser relevante en situacio­nes nuevas porque podrá proveernos con la autonomía que dan las destrezas. La recursividad explica la repeti­ción que se observa en las situaciones inconclusas que buscan un cierre. Cuando no llegan a una resolución ,hay un punto que no se ha captado, como Perls señala. Es el atribuir al medio la razón que determina la dificultad en vez de in­cluir la circuitoriedad en ese movimiento de la mente. Este podría ser un error epistemológico, que impida la resolu­ción espera­da.

Citaré a Perls en Sueños y Existencia", Charla IV,(l974):"No queremos hacernos responsa­bles de que somos exigentes, por lo que proyectamos nuestras exigen­cias hacia afuera para luego vivir en un mundo de eternas exigen­cias que debemos aceptar, por temor a ser recha­zados".

Como ya expresamos no es sencillo des-aprender, y resulta aún más difícil si se generan errores epistemológicos que son influídos, a la vez, por la recursividad. Los conceptos de causación circu­lar (circular causation), re­cursi­vidad y redundancia ofrecen una guía sobre cómo u­na persona produce y organiza su experien­cia basada en su capacidad de sentir, pensar, decidir y ac­tuar. Estas ideas nos advierten sobre lo inútil de "sacu­dir" las emocio­nes de ­nuestros consultantes; Perls lo expre­sa en la misma Charla que mencio­né antes de esta mane­ra:"Las emocio­nes no son moles­tias que deban ser descar­ga­das"

La resistencia es apreciada desde una perspectiva más amplia si in­cluímos que puedan existir pautas y metapautas que apoyen una conduc­ta. Un sistema viviente tiene una capa­cidad auto­co­rrectiva hacia la optimización, pero puede tam­bién croni­fi­carse y optar por el sometimiento si mantiene un diseño rígido en vez de incluir tanto nuevas necesidades como los cam­bios del entorno.

Las personas pueden aproximarse a cosas y a situa­ciones nuevas con una actitud vieja, a pesar de sus deseos de cam­bio. He observado esto con claridad en los alumnos de nues­tro Pro­grama de Postgrado. El modelo autori­tario que hemos vivido continúa presente en ellos cuando llegan a mi curso en el segundo año de entrenamiento, a pesar de su profunda búsque­da para el cambio. Con frecuencia analizo con mis consul­tantes sus ideas sobre el cambio proponiéndoles un encuentro entre su deseo de cambiar algún rasgo de su perso­nalidad y ese rasgo. Generalmente las acciones y sentimien­tos relacio­nados con el cambio corresponden a modelos vincu­la­res inter­nalizados que requieren ser concien­tizados para que la persona pueda encontrar mejores solucio­nes para su modifica­ción. El acento está puesto en captar el estilo de esa rela­ción interior. En ella encontramos todos estos movi­mientos del comportamiento que he mencionado: causación circular, re­cur­si­vidad y redun­dan­cia.

Perls asignó importancia al hecho de encontrar un ritmo apropiado entre espontaneidad y deliberación. En relación a este tema, Bateson argumenta: "Existe evidentemente un pro­ble­ma, no es cuestión de evitar el pensamiento y el uso del intelecto porque es malo para la espontaneidad del senti­mien­to, sino que es necesario determinar qué tipo de pensa­mientos son malos para la espontaneidad, y qué clase de pensa­mien­tos son el verdadero material del que está hecha la esponta­neidad".

En el mismo capítulo, con espíritu similar al de Perls, Ba­teson reflexiona sobre la importancia de la expre­sión analó­gica y del descubrimiento:"Por el momento, diga­mos simple­mente que hay muchos asuntos y muchas circunstancias en que la conciencia es indeseable y el silencio es oro, de suerte que el secreto puede ser una señal para recor­darnos que nos estamos aproximando a un terreno santo. Luego, si tuviéramos suficientes casos de lo no expre­sado po­dríamos comen­zar a lograr una definición de lo "sa­grado". En un es­tadío poste­rior, se­rá posible yuxtaponer con los relatos expuestos aquí ejem­plos de una no comuni­cación necesaria que acae­ce en el terre­no bioló­gi­co, que creo es formalmente compa­ra­ble".(l988,Capítulo VII)

Una actitud es la parte "visible" de los valores. Añadi­remos que hechos y valores están íntimamente relaciona­dos con los contextos de aprendizaje. Las actitudes-inclu­yen­do la actitud Gestáltica- sobrepasan toda tecnolo­gía, ya que consti­tuyen la relación que logramos entre las emo­cio­nes, los pensamientos y los valores. Tengo la impresión a través de mi práctica clínica y de mi experiencia como docente en Gestalt, que es difícil mantener un punto de vista unitario­, una apro­ximación fenomenológica­, una lectura no lineal de los hechos y una disposición a no juzgar.

Lleva tiempo y refuer­zos en el tiempo que la actitud Ges­táltica continúe. Sin embargo,­ ya que "conciencia es la habilidad de ir hacia atrás (to loop back) y llevar la infor­ma­ción nece­sa­ria para libe­rar a los modelos y al diseño de modelos de un de­ter­mi­nis­mo fortuito" (J.P.Maas,1982),tene­mos fe­liz­mente este antí­doto para preve­nir las inter­vencio­nes que perturben la crea­ti­vidad, la soli­dari­dad y el respe­to a la vida.

La posibilidad de una toma de con­cien­cia en estos temas puede producir un salto a un nuevo nivel, una evolu­ción psicológica a un estadío ético donde podamos producir más respuestas para no someternos, pa­ra no ceder ante siste­mas totali­ta­rios; estando esclarecidos acerca de la armon­ia entre canti­dad y cuali­dad y poseyendo mayor cohesión inte­rior, de modo que podamos evitar el dete­rioro que produce la rela­ción con los otros desde los aspectos menos diferen­ciados de nosotros mismos.

De este modo, los vínculos serán la opor­tuni­dad para la salud y la tensión y el exceso en los propó­sitos darán paso a la espon­taneidad cuando sea necesa­rio.

A esta altura, esta­remos más cerca de la idea de Grod­deck sobre el rena­cer, ya ­que habremos adquiri­do también sabi­duría .

Referencias Bibliográficas

Bateson ,G.(1972) "Pasos hacia una ecología de la mente". Editorial Carlos Lohlé,Buenos Aires,Argentina

Bateson,G. (1979) "Espíritu y Naturaleza". Amorrortu Editores,Buenos Aires,Argentina

Bateson,G. y Bate­son M.C.(l988). "Temor de Angeles" Editorial Gedisa,España.

Hunneus,F.(1986) "Lenguaje,Enfermedad y Pensamiento". Editorial Cuatro Vientos,Chile

Levy,N.(1993) "El asistente interior". Editorial Planeta,Buenos Aires

Pentony,P.(1982) "Gregory Bateson and Cybernetics" y J.P.Maas "The Pattern that conects" En:"Thin­king,the expanding frontier". The Franklin ­ Institute Press,Philadelphia U.S.A.

Perls,F. Hefferline,R.and Goodman,P.(1951) "Gestalt The­rapy" Delta Books,New York.Hay edición en castellano

Perls,F.(1971)"Cuatro Conferencias", en "Teoría y técnica ges­táltica", Compilación de J. Fagan e Irma Sheperd Amorrortu Editores,Buenos Aires,Argentina

Perls,F. "El enfoque gestáltico y testimonios de terapia" Editorial Cuatro Vientos ,Chile.

Perls,F.(1974)"Sueños y Existencia" Editorial Cuatro Vientos,Chile.

Perls,F."Teoría y técnica de la integración de la persona­lidad" ­en "Esto es Gestalt", Editorial Cuatro Vien­tos,Chile.

Sas Amati,Silvia. "Etica e Trans-soggettivitá" Rivista de Psicoanalisi 1994;XL;4

Skolnik,T.,(1989)"Bateson´s concept of mental ilness", en "The individual, communication and so­ciety". Edita­do por R.Rie­ber.Cambridge University Press U.S.A.

Skolnik,T.,"Paradigms,beliefs and causality". The Gestalt Journal Vol.XVII,Nº2,Fall 1994

Schnake,A.(1987) "Sonia,te envío los cuadernos café" Editorial Estaciones,Buenos Aires,Argentina

Wilder-Mott,C. (editor)(1981)"Rigor and Imagination- Essays from the legacy of Gregory Bateson". Praeger Publishers,New York

Licenciada Myriam Sas de Guiter