El Enfoque Gestáltico en psicoterapia surge de una convergencia de ideas y manifestaciones científicas y filosóficas europeas de los años 1925 a 1940: psicoanálisis, existencialismo, Gestalt Theorie, fenomenología; algo más tarde recibe aportes del pragmatismo norteamericano así como inspiración en pensamientos del budismo Zen. Mantiene desde sus inicios una posición atenta a las circunstancias histórico - sociales y culturales en que se desenvuelven las personas . Pone énfasis en la noción de totalidad y de sistema, para avanzar respecto de la dicotomía mente-cuerpo y de la causalidad lineal en la comprensión de la conducta humana. Insiste en la idea de proceso y en la capacidad de interacción con el medio. Es en ese espacio de intercambio en el que se configuran los recursos de crecimiento, de aprendizaje y donde la capacidad creativa se pone a prueba para no derivar en la sobreadaptación o en la sumisión a pautas o a costumbres que la persona ya no desea mantener. El iniciador de este enfoque terapéutico fue Frederick Perls, médico alemán que con la colaboración de Laura Postner Perls, psicóloga , elaboró las ideas para su primera obra Yo,Hambre y Agresión, en Sudáfrica, donde ambos llegaron para protegerse de la persecución nazi. Esta obra fue publicada en 1942. Los Perls emigraron más tarde a los Estados Unidos constituyendo un núcleo de estudio y trabajo con Paul Weiz, Eliot Shapiro e Isadore From. En 1951 F. Perls, en colaboración con Paul Goodman y Ralph Hefferline, publicó Gestalt Therapy -Excitement and growth in the human personality (Terapia Gestalt - Excitación y crecimiento de la personalidad humana). El camino de la Gestalt en nuestro país se inició en una época aciaga, de frustración, tristeza y miedo; fue en 1973, cuando la Dra. Adriana Schnake y el Dr. Francisco Hunneus, ambos chilenos, ofrecieron sus primeros seminarios. Treinta y dos años más tarde, la Gestalt continúa en Argentina floreciendo e interesando a profesionales de la salud y de la educación, extendiendo en la actualidad sus conocimientos a la comprensión de problemas institucionales. La idea de la unidad, de la totalidad de la persona, es uno de los temas más importantes. El foco está puesto en acompañar al consultante en la recuperación de aspectos escindidos de sí mismo y habilidades perdidas para poder resolver situaciones que inciden en su presente. Perls y Goodman se refieren a la adecuación creativa; su preocupación sobre los hechos relacionales en la sumisión, la exigencia, la desigualdad social y el rechazo, los lleva al tema de la adecuación y al del fluir para evitar la sobreadaptación y conservar la creatividad. Para que el crecimiento y el aprendizaje ocurran de acuerdo a un punto de vista Gestáltico, la interacción y el contacto requieren ser privilegiados respecto a la influencia y a la sumisión. Y así ocurre en la experiencia terapéutica, donde la persona descubrirá y experimentará quizás por primera vez destrezas que necesita para modificar su relación con el mundo. Es importante no dejar que la teoría se cristalice o deje en penumbra a la experiencia, sino que ambas se integren a partir de los significados que elabora o ha elaborado el paciente sobre sus circunstancias de consulta. En la introducción a la obra Terapia Gestalt sus autores dicen: "Creemos que el punto de vista gestáltico es el enfoque original, natural y sin distorsión de la vida; es decir del pensamiento, de las acciones y de la sensibilidad del hombre". Para alcanzar la adecuación creativa que proponen Perls y Goodman, la persona necesita re-significar algunas pautas que ha incorporado o ha elaborado para su vivir, que ya han perdido vigencia. Esta necesidad de resignificar puede carecer de palabras y, en ocasiones, estar constituida sólo por sentimientos expresados corporalmente. ¿Qué haremos con nuestras fronteras de contacto?, ¿les daremos más espesor?, ¿las haremos más flexibles? En Gestalt se denomina fronteras de contacto a la dinámica relacional de la persona con el mundo. Las personas necesitan estar atentas a sus ideas para el vivir, es decir conscientes respecto a cómo se relacionan con los hechos de su mundo próximo y lejano. He encontrado que desde puntos de vista complementarios, Frederik Perls desde la psicología clínica y Gregory Bateson como biólogo, antropólogo y filósofo nos invitan a descubrir nuestra propia epistemología, nuestro propio modo de generar conocimiento sobre nosotros mismos y sobre la relación que mantenemos con otros y con las circunstancias de la vida. Esta epistemología incluye el proceso de adquisición del conocimiento en un medio cultural definido y con los recursos perceptuales que todos poseemos. Nombraré a Bateson en varias oportunidades ya que lo considero un autor que da claridad complementaria a las ideas de Perls. Perls y Bateson vivieron la última parte de sus vidas en contextos culturales similares. Coincidieron en su énfasis en la autenticidad, en su respeto por el conocimiento tácito y en el acento que han puesto en la autoregulación así como en el crecimiento. Este enfoque en psicoterapia como todos los que se desenvuelven en esta contemporaneidad está atento y en búsqueda para aportar soluciones al tema de la creciente acumulación de situaciones traumáticas que acontecen en esta sociedad que atiborra a las personas de ideas consumistas y competitivas, y expone a la violencia y a la incertidumbre. ¿Qué recursos puede ofrecer esta teoría y práctica a estos problemas actuales? Los autores fundantes de esta teoría, describieron al self como una energía que va comunicando lo interno con lo externo; enfatizando el movimiento de intercambio. El self es dinámico y temporal; se evidencia en el contacto, en el percatarse y en la acción. El concepto de contacto incluye pautas, significados, y relaciones que acontecen junto al ingreso de las sensaciones. Es necesario asimismo comprender las dificultades psicológicas no sólo desde el ángulo de los procesos que acontecen en esa instancia de relación con el mundo, sino que también hay que tomar en cuenta las experiencias que han llevado a conclusiones personales sobre el estar en el mundo y que pueden requerir para su modificación una profunda redefinición de sí mismo. El énfasis está puesto en el crecimiento. A la curación se accede por el crecimiento, es decir por el aprovechamiento de aspectos poco utilizados, o que han quedado desestimados en el equilibrio de las condiciones de la persona y por el descubrimeinto de nuevas condiciones. La idea de lo crónico, así como las de pliegue y despliegue de posibilidades ocupa la observación. Perls le dio como primer nombre a su propuesta el de Terapia de Concentración ya que en buena medida se trata de describir lo que ocurre, de darle nitidez al relato aumentando el valor de los contrastes. De ese angostamiento surgirá la amplitud. La renovación y e-direccionamiento de la atención son importantes en esta psicoterapia que trata de recuperar no sólo la atención sino la curiosidad, el asombro y el entusiasmo, capacidades que se van desgastando en nuestra contemporaneidad pero que permitirán reestablecer con nitidez la identidad. A esta recuperación, a esta modificación del modo de aproximarse al mundo puede accederse por la experiencia, no sólo del lenguaje, sino del movimiento, de la expresión y de la relación. El modo en que organizamos nuestras observaciones nos permite recibir y procesar información que incide en nuestro crecimiento, ya sea para facilitarlo o para entorpecerlo. F. Perls y P. Goodman hacen referencia a un "error teórico fundamental dado en la experiencia del observador. Es el resultado de una falla neurótica de la percepción, del sentimiento o de la acción". En el mismo sentido Gregory Bateson se refiere a diversos errores epistemológicos, errores del conocer, que pueden impedirnos cambiar nuestros puntos de vista. Necesitamos detectar o darnos cuenta de estos errores que influencian nuestra relación con el medio. La idea del "error de experiencia", aportada por la Gestalt Theorie, ha tenido sin duda incidencia en la visión de la Psicoterapia Gestáltica. Estos errores son, entre otros: La acción deliberada más apreciada que la espontaneidad, El pensamiento separado del sentimiento, Más importancia a la cantidad que a la cualidad , maximizar más que optimizar, Confundir la parte con el todo Estos errores son difíciles de erradicar y conducen a la pérdida del sentido de totalidad y de integridad. El aspecto relacional y los modelos que la persona emplea consigo misma, fruto de la internalización de vínculos, es estudiada apelando al trabajo de desdoblamiento de aspectos contrapuestos de la persona y propiciando el diálogo entre ellos, para comprender su dinámica y la necesidad de cambio. La investigación de los vínculos ha sido desarrollada más intensamente en los últimos años. Entre los estudiosos de este tema se encuentran, Phillip Lichtenberg, (EEUU) que estudia las relaciones de poder y de sometimiento, Norberto Levy (Argentina) que trata el tema del autorechazo y la autoasistencia y Joseph Zinker (EEUU) el de la dinámica de los sistemas íntimos . La idea de despliegue es importante en nuestro tiempo; en Gestalt tienen espacio actividades de búsqueda no sólo verbal o silenciosa sino también trabajos experienciales propuestos por el terapeuta, muchas veces creados en el momento el para la necesidad del consultante. Así se acentúa la preocupación por el presente y la posibilidad de destrabar o crear destrezas que la persona no ha desarrollado suficientemente. La tarea terapéutica acompaña a la revisión de matrices de ideas y significados que se entrelazan en una unidad con su contenido emocional. La posibilidad de "sobrepasar" como dice Jung, de adquirir una mayor amplitud de conciencia, está ligada a revisar los modos cómo las personas organizan sus emociones y sus ideas, y seleccionan la información que registra su capacidad perceptiva. Las modalidades de la conducta son difíciles de cambiar, sobre todo si responden a acuerdos tácitos entre las personas. Estos acuerdos se producen a través de una infinita red de información sobre hechos, valores, aprendizajes y experiencias que participan en la modalidad con que cada persona recorre su vida. La inclusión del sujeto que da significado a los hechos permite comprender cómo las acciones adquieren significado alrededor de la "verdad" del protagonista, si bien éste se encuentra en una red de infinitas informaciones y de infinitas "verdades." La Psicoterapia Gestalt lleva implícita una actitud ética ligada a la responsabilidad sobre las acciones y pensamientos, dado que cada persona construye su propia epistemología, su propia manera de percibir la realidad, como ya he dicho antes. Cada uno acentúa aquellos datos o situaciones que tion llevan al sufrimiento, mucha veces sin darse cuenta que en ese aprisionamiento queda atrapado en una mirada tan estrecha que lo enferma. Dice E. Polster en A population of selves: "La enfermedad y la cura, ambas son creadas por el angostamiento de la atención". Se toma lo nuevo de modo que se adecue a lo que ya se tenía y es difícil desistir de lealtades que no son tanto a personas sino a un esquema de seguridad que cada uno ha organizado para sí mismo. Lo que se necesita es que la persona recupere o no pierda su posibilidad de discriminar. Rollo May, expresa: "Tamizamos lo que vemos a través de nuestros propios significados abriéndonos a algunas interpretaciones y cerrándonos a otras que nos incomodan". Otro tema que ocupa al terapeuta gestáltico es el de lograr la permanencia de la creatividad aún existiendo pautas o consensos. He estudiado los modos en que las personas quedan aprisionadas en sus modalidades de acción y en sus pensamientos. La revisión de estos caminos permite: Ir de la adaptación a la diferenciación y de allí a la adecuación creativa; Transitar de la seguridad a la incertidumbre, ocasión en que la persona podrá aprovechar condiciones aún desconocidas o negadas, que están en su fondo. Dar un paso desde la lealtad a pautas ya carentes de significado, a la originalidad y la creación para nuevas circunstancias... para así organizar nuevas lealtades. Se trata en síntesis de acompañar a las personas a ser agentes, y no agenciados. Con estos recursos la Psicoterapia Gestalt se encuentra hoy vigente para atender tanto temas individuales como de comunidades en distintos ámbitos sociales y para acompañar a la persona en el esclarecimiento de su relación consigo misma y con el mundo.

Referencias Bibliográficas:
Bateson, Gregory. Espiritu y Naturaleza, Ed. Amorrortu , Buenos Aires. Fischman Slemenson,Marta. "Some reflections on Paul Goodman and the Development of Gestalt Therapy in the Americas", Gestalt Review (EEUU)Volume 1- 1997 Nº 4 (Hay traducción al castellano). Jung, Carl. El secreto de la flor de oro. Ed Paidós, Buenos Aires. Levy, Norberto. El asistente interior, Ed. Planeta, Buenos Aires. Lichtenberg, Philip. Community and Confluence, Gestalt Institute of Cleveland Press, USA. Perls F. Ego, hunger and agresión, A Vintage Book, N.Y. (Hay traducción al castellano) Perls, F. "Teoría y técnica de la integración de la personalidad" en Esto es Gestalt, Ed. Cuatro Vientos, Chile. Perls, Hefferline y Goodman. Terapia Gestalt, The Gestalt Journal Press N.York. En castellano Ediciones del CTP, España 2000. Perls, F. Enfoque Gestáltico y Testimonios de Terapia, Ed. Cuatro Vientos ,Chile. Polster, Erv. A population of Selves. Josey,Bass Publishers, San Francisco, U.S.A. Sas de Guiter,Myriam. "Ideas for living -A contribution to a Gestaltist Attitude", The Gestalt Journal, EEUU, Volume XX nº 2, Fall 1997 (Hay traducción al castellano). Sas de Guiter, Myriam. "Exigencia y cambio", Periódico de Psicología El Otro, Año V Nº 49, 1998 ,Bs. Aires. Zinker, Joseph. In search of good form, Josey-Bass Publishers, San Francisco, U.S.A.

(*) El presente trabajo fue publicado en el portal Depsicoterapias.com en Diciembre de 2005

(**) Myriam Sas de Guiter es Licenciada en Psicología, Socia fundadora y actual secretaria científica de la Asociación Gestáltica de Buenos Aires



ENFOQUE GESTÁLTICO Edición 32 Verano 2006